רוב נקודות החן על גופנו שפירות לחלוטין, אך חלק קטן מהן עלול לעבור תהליך של התמרה לממאירות. כשבעים אחוזים מנקודות החן הסרטניות מופיעות כנקודות חדשות, בעוד שהשלושים אחוז הנותרים מתפתחים מנקודות חן קיימות. המונח "נקודות חן סרטניות" מתייחס בעיקר למלנומה, אך חשוב להבין שקיימים סוגים נוספים של סרטן העור שאינם מלנומה. סוגים אלו כוללים קרצינומת תאי הבסיס – Basal Cell Carcinoma – BCC קרצינומת תאי קשקש – Squamous Cell Carcinoma -SCC, שהם למעשה שכיחים אף יותר מהמלנומה.
סוגי סרטן העור השכיחים ביותר
למרות שמלנומה היא הסוג המסוכן והקטלני ביותר של סרטן העור, קיימים סוגים נוספים שחשוב להכיר. קרצינומה של תאי הבסיס מהווה כשמונים אחוז ממקרי סרטן העור שאינם מלנומה. סוג זה מתפתח לאט, לרוב אינו מתפשט לאיברים אחרים, ומופיע בדרך כלל כנגע ורדרד עם שוליים מוגבהים ושקע במרכז. קרצינומה של תאי קשקש היא השנייה בשכיחותה, ומתאפיינת בפלאק או קשקשת בצבע אדום עם התפתחות כיב במרכז. שני סוגי הקרצינומה מופיעים לרוב באזורים חשופים לשמש כמו הפנים, הצוואר והידיים. הסרה מוקדמת של נגעים אלו באמצעות ניתוח, במיוחד ניתוח מוז מדויק, מאפשרת לרוב ריפוי מלא ומניעת התפשטות.
הליך ההתמרה של נקודת חן לסרטנית
נקודת חן רגילה הופכת לסרטנית במהלך תהליך מורכב הנקרא התמרה סרטנית. תהליך זה מתרחש כאשר מצטברת סדרה של שינויים ומוטציות גנטיות בתאי העור. הגורם העיקרי לתהליך זה הוא חשיפה ממושכת לקרינה מהשמש, אשר פוגעת ישירות במטען הגנטי של התאים. קרינת UVB יוצרת נזקים במבנה ה-DNA על ידי יצירת קשרים פגומים בין בסיסי המידע הגנטי, וכאשר מנגנוני התיקון של התא נכשלים או עמוסים מדי, נוצרות מוטציות קבועות. קרינת UVA גורמת לנזק עקיף באמצעות יצירת רדיקלים חופשיים המחמצנים את ה-DNA. בתחילה, תא בודד אחד עובר מוטציה בגן חשוב לבקרת חלוקת התאים. כשהתא הפגום ממשיך להתחלק, צאצאיו יורשים את המוטציה ועלולים לצבור נזקים נוספים. כאשר נוצרות מספיק מוטציות בגנים המווסתים צמיחת תאים, מוות תאי ותיקון DNA, התא מאבד את יכולת הבקרה העצמית ומתחיל להתחלק ללא הפסקה. בשלב זה נוצר גידול סרטני.
גורמי סיכון להתפתחות נקודות חן סרטניות
הבנת גורמי הסיכון מסייעת בזיהוי האוכלוסיות המצויות בסיכון מוגבר ובצורך במעקב רפואי תכוף. ריבוי נקודות חן הוא גורם סיכון משמעותי ביותר למלנומה, והוא מעלה את הסיכון עד כדי פי עשרה. אנשים בעלי מעל עשרים נקודות חן על גופם נמצאים בסיכון משמעותי. חשיפה מצטברת לקרינה מהשמש, במיוחד כוויות שמש בילדות, מהווה גורם סיכון משמעותי נוסף. עור בהיר, שיער בהיר ועיניים כחולות מגבירים את הרגישות לנזקי קרינה. כמו כן, מי שחלה בעבר במלנומה או בסוגי סרטן עור אחרים נמצא בסיכון גבוה להישנות המחלה או להתפתחות נגעים נוספים.
טיפול בנקודות חן סרטניות
כאשר מזוהה נקודת חן חשודה, ההמלצה הרפואית היא לבצע כריתה כירורגית של הנגע ולשלוח אותו לבדיקה פתולוגית. ניתוח מוז הוא שיטת טיפול מתקדמת ויעילה במיוחד לסרטני עור מסוגים שונים. שיטה זו מאפשרת הסרה מדויקת של הנגע הסרטני תוך שמירה מקסימלית על רקמת העור הבריאה, מה שמביא לתוצאות קוסמטיות טובות יותר ולשיעורי ריפוי גבוהים. במקרים של קרצינומה של תאי הבסיס או תאי קשקש, הסרה כירורגית מלאה בדרך כלל מספיקה להשגת ריפוי. במקרי מלנומה, הטיפול תלוי בשלב המחלה ועשוי לכלול הסרת הנגע (לרוב לא בניתוח מוז), דגימה של בלוטות לימפה בסביבה, וטיפולים נוספים כמו אימונותרפיה או כימותרפיה. מעקב רפואי קבוע לאחר הטיפול חשוב מאוד למניעת הישנות, כאשר בשנים הראשונות יש צורך בבדיקות תכופות.
מהי הפרוגנוזה למי שאובחן עם נקודת חן סרטנית?
הפרוגנוזה למטופלים שאובחנו עם נקודת חן סרטנית תלויה בעיקר בסוג הסרטן ובשלב האבחון. עבור BCC ו- SCC שמאובחנים בשלב מוקדם, הפרוגנוזה מצוינת ביותר עם שיעורי ריפוי של למעלה מתשעים וחמישה אחוזים. אולם כאשר מדובר במלנומה, התמונה שונה באופן משמעותי. במלנומה מוקדמת בשלב ראשון או שני, כאשר הגידול עדיין שטחי ולא חדר לעומק הרקמות, שיעור ההישרדות לחמש שנים מגיע לכמעט תשעים ושמונה אחוזים. בשלב שלישי, כאשר המלנומה מערבת בלוטות לימפה אזוריות, שיעור ההישרדות יורד. במלנומה גרורתית בשלב הרביעי, הפרוגנוזה עשויה להיות משמעותית פחות טובה. עם זאת, הודות להתפתחויות הטיפוליות החדשות כמו אימונותרפיה וטיפולים ממוקדים, הפרגנוזה גם עבור מי שאובחן עם סרטן העור בשלב מתקדם משתפרת בשנים האחרונות.
